进入季后赛对明尼苏达山猫队来说已经是家常便饭，2021年的WNBA赛季也不例外。森林狼在8月31日以74-66战胜纽约自由队后，锁定了季后赛席位，这是森林狼连续11个赛季，也是球队历史上第13个进入季后赛的球队。这11年的连胜是WNBA最长的连胜，也是联盟历史上第二长的连胜(2005-16年的印第安纳狂热)。
Lynx主教练兼总经理谢丽尔·里夫（Cheryl Reeve）说：“我们确实花了一点时间来承认这一点。重要的是不要想当然地认为任何事情都是理所当然的；在这个联赛中连续11年进入季后赛。”她是唯一一位连续11个赛季以同样的特许经营权进入WNBA季后赛的主教练。
“这是实现我们目标的必要的第一步。我们有更多的游戏可以玩，我们想要把自己放在一个位置上，如果有什么事情发生在我们上面，我们想要利用它。我们必须赢才能做到这一点。”
虽然进入季后赛已经成为山猫队的第二天性，在11年的连胜中获得了4个WNBA总冠军，但这仍然令人印象深刻。然而，尽管本赛季标志着又一次出现在跑步名单上，你会感觉到今年有点不同。
为什么今年感觉不一样
在过去的几年里，在八支季后赛球队中有明显的领先者，许多人认为他们至少会进入WNBA总决赛，希望在五局四胜制的总冠军系列赛结束时带回一个联赛冠军。山猫是几年前明尼苏达王朝时期的球队之一。
然而，今年似乎并没有一个完全明确的热门球队，将自己与联盟的其他球队分开。在WNBA排名的上半部分，康涅狄格太阳队、拉斯维加斯王牌队、西雅图风暴队、山猫队、凤凰城水星队和芝加哥天空队都在常规赛的不同时刻显示出了统治力。在常规赛还剩几场比赛的情况下，这些球队在积分榜上的排名和彼此之间的距离都直接反映了这一点。
光是这种透明度就为9月23日开始进入季后赛的任何球队敞开了大门，包括明尼苏达州，这将使季后赛比我们过去几年看到的更加有趣。
目前的季后赛模式显然仍然有利于那些排名靠前的球队，其中，1号种子和2号种子以主场优势晋级5强4强，3号种子和4号种子以主场优势晋级5强4强。
说的,无论种子明尼苏达州结束常规赛结束的时候,你会感觉到,今年的季后赛希望猞猁感觉有点不同于过去几年,基本上自去年达到了明尼苏达州,并在2017年赢得了队总决赛。
自从山猫队在2017年获得第四次联赛冠军以来，他们一直是一支季后赛球队，但从来没有像以前那样被视为夺冠热门。森林狼在2018年和2019年的季后赛第一轮就结束了，2020年的季后赛在半决赛中结束。在这些赛季中，山猫并没有被认为是一支能够在季后赛中取得长足进步的球队。
在休赛期收购一些关键的自由球员以巩固和重组球队阵容后，山猫队在缓慢起步后迅速扭转了本赛季的局面，成为了WNBA的顶级球队之一，同时在与一些联盟最好的球队的比赛中取得了一些令人印象深刻的表现。现在，明尼苏达州可能已经准备好再次回到认真争夺冠军的水平。在常规赛的最后一周左右，猞猁将努力争取一颗更高的种子，这肯定会有助于实现这一目标。
“赛季还没有结束，我们的种子还没有确定。我们照常营业，”里夫说。“更衣室里的球队不会想着连续11年打进季后赛;他们只考虑这一个。”
无论他们获得什么样的种子，森林狼都将在2021年再次进入季后赛，这是自2011年以来我们每年都能看到的。尽管这一连胜令人印象深刻，但对山猫来说感觉有点不同，因为他们准备在月底开始他们的季后赛征程。
