山猫队真的有错过季后赛的危险吗?

(图片来源:由推特上的明尼苏达山猫队提供)

十多年来,有一件事在WNBA一直是一致的。明尼苏达山猫队在季后赛中取得了长足的进步。

自2011年以来,森林狼一直是联盟中有资格进入季后赛的前八支球队之一,并在2021年连续第11次进入季后赛。在这段时间里,山猫队获得了四次联赛冠军,与休斯顿彗星队和西雅图风暴队并列,是WNBA历史上连续比赛时间最长的球队,也是WNBA历史上连续比赛时间第二长的球队(印第安纳队,2005-16赛季)。

2022年,森林狼的目标是将这一纪录延续到12个赛季,并在球队历史上第14次进入季后赛。也许他们可以在合适的时间变得更热,向第五次总冠军发起冲击,这也是自2017年以来的第一次。

但他们现在是常规赛的最后一个月,8月14日就结束了,这可能不会发生。森林狼队还有五场比赛,从8月3日对阵西雅图风暴队开始,山猫队有错过季后赛的严重危险。对于他们来说,时间已经所剩无几了,他们需要在赛季末冲进季后赛。

山猫在季后赛中的姿态

在周日客场战胜洛杉矶火花队后,明尼苏达保持着12胜19负的战绩。然而,在剩下的几场比赛中,它仍然接近WNBA排名的底部。

山猫队排名垫底的一个重要原因是赛季初他们给自己挖的坑尤其是年初3胜13负。一连串的伤病、缺阵和阵容变动加剧了早期的一些挣扎和矛盾。但是森林狼在赛季中期反弹回来了让自己重回季后赛的舞台

在常规赛的最后几周,山猫队给了自己一个机会,这也是他们在赛季开始落后于联盟其他球队之后所能期望的。森林狼还有很多工作要做,但是进入8月的时候,他们距离季后赛最后几个席位只差一场。

“我们只需要一个名字旁边的数字,”空中力量他指的是进入季后赛所需的前8个种子球队。“特别是季后赛的安排,我们会做得很好。”

在上周末与洛杉矶的比赛之后,山猫队已经努力争取到距离季后赛第8个也是最后一个席位仅差一场比赛的机会。森林狼还拥有决胜局,对手是洛杉矶(第8号种子)和太阳(第7号种子),这可能会成为今年最后阶段的关键因素。

“我很激动。山猫队主教练兼总经理谢丽尔·里夫(Cheryl Reeve)在上周末击败洛杉矶后谈到了山猫队的季后赛机会。“这是一支坚持住的球队,试图掌控自己的命运。我们知道这有多难。我们了解百分比。这不是我们的重点。”

但是,虽然山猫队在常规赛的最后几周已经很接近了,但他们正在迅速接近今年的胜负阶段,最终进入季后赛。

这是一个没有山猫的季后赛吗?

森林狼仍然有机会溜进季后赛。但随着比赛的结束,他们很有可能不会这么做。

根据FiveThirtyEight的WNBA预测和预测在剩下5场比赛的情况下,森林狼有37%的机会打进季后赛。在这些预测中,在山猫之前还有三支球队——达拉斯之翼、凤凰城水星城和亚特兰大之梦——FiveThirtyEight认为他们有更好的机会获得最后三个季后赛种子。

“我们希望尽自己所能做到最好,如果情况开始对我们之上的任何人不利,我们就会抓住机会,”里夫说,他是季后赛历史上胜率最高的教练,拥有41场胜利(胜率66.1%)。她也是唯一一位带领球队连续11个赛季打进WNBA季后赛的主教练。“显然,为了达到这个目的,必须要赢得胜利。”

如果森林狼没能打进季后赛,对于这支自2011年以来每年都有这样的表现的球队来说,这将是非常罕见的。这将结束山猫队连续11次进入季后赛的纪录,这也是他们自入选以来首次进入WNBA选秀抽签玛雅摩尔2011年的第一名。

森林狼不想错过季后赛,尤其是在西尔维娅家禽退役前的最后一季。但错过季后赛可能会让山猫在2023年迅速反弹,同时还能物色到一个顶级天才来替代福尔斯,或者解决球队的另一个需要。和Napheesa科利尔在今年5月生下第一个孩子后,她还没有参加2022年的比赛——明年夏天全力回归,明尼苏达将能够迅速重新装填和反弹。

但是对于山猫来说,本赛季还有很多工作要做,因为他们试图集中精力在最后冲刺进入季后赛。这在常规赛的最后几周仍然是可能的,森林狼掌握着自己的命运。然而,时间对山猫来说已经不多了,他们在赛季的最后五场比赛中必须取胜。

“我们需要赢,”鲍尔斯说。“我们只需要赢得每一场比赛,希望在赛季结束时我们能排在第八位。”

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