我们来回忆一下吧。

它是2019。防守大师迈克·齐默带领明尼苏达维京人队的防守在令人印象深刻的赛季中领先，在得分防守中排名第六。维京人队以常规赛10胜6负的战绩结束了这一年，并在超级圆顶球场以加时赛外卡击败了令人讨厌的新奥尔良圣徒队。(我们选择忘记接下来一周对阵旧金山的比赛。)

这是一场伟大的防守，有很多伟大的球员。但是全职业后卫埃里克·肯德里克无疑是最重要的。

到目前为止，肯德里克在2019年是他最好的一年，以PFF的成绩结束最高级别的后卫和最高级别的覆盖面线卫中的球员。这位全职业球员在2019年为森林狼的防守核心带来了速度、爆炸、覆盖技能和抢断的完美融合。2019年的防守是一款由才华横溢的球员组成的鸡尾酒，但肯德里克是搅动这杯酒的一根稻草。

然而，如果我们将肯德里克2019年的表现与他仅仅两年后的表现进行比较，情况就有所下降。

肯德里克2021年的PFF排名在所有线卫中排名37位。他的完成率比他的全职业状态(2019年为53%，2021年为74%)倒退了一大步，他的跑位得分是他有史以来最差的，跑位防守得分为令人失望的42.9分。

这些数字描绘了一个球员失去了一个步骤的画面。他的速度和覆盖空间的能力是他比赛中不可或缺的。当他进入30岁的赛季时，也许他已经不再是刚从加州大学洛杉矶分校毕业时的那个4.61分的运动员了。而且，没有了过人的锋线突破对手的进攻，也许他的小个子终于赶上了他。也许他在跑步比赛中被封盖手困住了。

这将是悲观主义者反对Kendricks的理由，这可能是有道理的。也许他是另一个已经过了巅峰期的老将在2022年吃掉太多工资帽的例子。

但是淡季是盲目乐观的时候。把这种清醒的玩世不恭的态度留到常规赛吧，那时足球之神不可避免地会因为我们再次成为维京队的球迷而惩罚我们。

相反，新的教练组会给肯德里克的比赛注入什么样的新生活?如果艾德·多纳特尔就是那个能帮他找回状态的人呢?

让我们从一些老式的借口开始吧。

维京人队在2021年的防守一团糟。替补打得很糟糕，后卫线被推来推去，比赛判罚就像第一次约会的青春痘少年一样焦虑。从我的个人经验来看，结果并不乐观。

那么，在经历了这样一个动荡的赛季后，评价肯德里克公平吗?

统一丹尼尔·亨特而且艾弗森公司本来应该是很有希望的，但结果却喜忧参半，因为伤病的原因，他在17场比赛中只打了6场。维京人打了标签迈克尔•皮尔斯而且Dalvin汤姆林森作为内线防守的支柱，但皮尔斯在森林狼的第一个活跃赛季只出场了8场比赛。

不断增加的伤病迫使身材矮小或发育不良的球员进入首发阵容。像D.J. Wonnum和艾蒙瓦他们尽了最大的努力，但他们根本无法与他们所取代的球星相比。

对于像肯德里克斯这样的跑动球员来说，这是一场灾难，因为他的比赛依赖于利用他的速度突破持球者的空挡。

防守线上缺乏传球也影响了肯德里克的传球。压力不足意味着他被要求加班更长时间。齐默还要求肯德里克以比以往任何时候都高的速度闪击，因为他拼命地试图对四分卫产生压力。

考虑到所有这些因素，2021年的下降是很自然的。虽然这也可能是由于肯德里克发挥不可避免的下降，但很明显，他并没有处于成功的境地。

Kendricks几乎肯定同意这一点。他一直很公平直言不讳地批评休赛期开始之前的员工。

在多纳泰尔的辩护中我们能从肯德里克那里得到什么?

如果明尼苏达州正在尝试的“竞争性重建”能够奏效，埃里克·肯德里克他就是教练组必须要重振的那种球员。

Donatell高度评价了Kendricks。他吹嘘Kendricks的在太空中玩耍的能力．

“在今天的舞会上，有很大的空间。每个人的线卫都必须能够奔跑，”多纳泰尔说。“有这些会跑的家伙——埃里克——这真的很有帮助。”

需要明确的是，肯德里克不是传统的3-4内线后卫。他比我矮3英寸，重20磅。比那个位置的习惯颜色要浅。因此，他在新计划中最适合的可能是转向一个不同于他在齐默手下所扮演的角色。肯德里克可能会轮换到外线，而不是呆在防守的中间。

幸运的是，Donatell欣然接受了这个创意机会。他在明尼苏达州建立的混合防御体系将围绕最大化技能集像肯德里克这样的球员。

“每次你把防守组合在一起，都是不同的，”多纳泰尔说。“你在哪里能找到像肯德里克这样经验丰富的中后卫，他的跑位和平衡能力都很好?”他对时间、距离和空间有一种天生的感觉——你从哪里找到的?”

Kendricks说新的辩护是为了增加他的灵活性还有在飞行中进行比赛的机会。这将导致2022年产量增加。

他说:“有时候会更模糊一些。”“这让我在跑动中做出决定，打比赛，真的到处跑。我喜欢。”

也许比“X”和“O”的改变更重要的是，在这个休赛期，森林狼在肯德里克面前升级了“吉米和乔”。

哈里森·菲利普斯一个坚强的老兵是谁优秀的在奔跑游戏中。Dalvin汤姆林森而且丹尼尔·亨特都回来了，期待着回归状态。前包装工咱'Darius史密斯是七强中令人兴奋的新成员。他应该在亨特对面的边缘提供一个威胁性的存在。

森林狼改造后的后防线应该会给球迷们带来很大的希望，他们会让肯德里克在一个茁壮成长的位置上。他会有清晰的小巷去追逐和拦截就像我们习惯看到的那样。

Kendricks是一个典型的例子，这类老将被新员工评估，并看到了足够的潜力，可以在新制度下继续投资。他们可能认为肯德里克是困境的受害者，如果有更好的教练和周围的人才，他就能成功。

在所有的老兵中，Kendricks可能是最安全的赌注。鉴于他的大量工作和卓越的业绩记录，如果这个新政权能够正确运作，他是一个主要的反弹候选人。

明年的这个时候，我们可能会把肯德里克2021年的低迷赛季视为一种异常现象，而不是未来的一个指标。