维京人

Eric Kendricks的释放只是一个开始

图片来源:Eric Hartline-USA TODAY Sports

有些人认为三月是体育日历上最伟大的月份之一。这里有州冰球锦标赛、“疯狂三月”(March Madness),还有足够多的35华氏度的天,让你有足够的希望,明尼苏达不会永远是一个冰冻的地狱。

但对我来说,现在是疯狂摔角季。

39年来,WWE为我提供了很多时光,让我像一个过度长大的孩子一样重新生活。但在经历了今年的罪恶快感后,里克·Flair和肖恩·迈克尔斯之间的《WrestleMania XXIV》比赛让我想起了明尼苏达维京人队的现状埃里克·肯德里克获释。

在比赛开始前的几个月,Flair收到了最后通牒,他必须继续获胜,否则将被迫退役。Flair与退休斗争了一段时间,但在64岁的时候,他并没有达到帮助他赢得16个世界冠军的水平。

故事情节在《摔角狂热》中结束,Flair在另一场“职业生涯威胁”比赛中面对Michaels。Flair英勇战斗,但更年轻更强壮的Michaels占了上风。有几次,迈克尔斯本可以用他的最后一曲《甜蜜的下巴音乐》来结束比赛,但出于对对手的尊重和钦佩,他犹豫了。

迈克尔斯的犹豫让他陷入了自己的危险境地,直到他最后一次叫了《甜蜜下巴音乐》。Flair挣扎着站起来,要求迈克尔斯继续战斗,但结局已经到来。

迈克尔斯严肃地看着他的对手,用口型说:“对不起。我爱你”,然后一个快速的踢结束了自然男孩的职业生涯。

在这一点上,你可能会问这和维京人有什么关系?但在未来建设的任务中,Kwesi Adofo-Mensah可以与几位已经成为球队支柱的球员一起重演这一场景。

Kendricks是周一早上被释放后倒下的第一张多米诺骨牌。在2015年的第二轮选秀中,肯德里克成为了迈克·齐默防守的支柱之一,作为一名边线到边线的导弹后卫。他的579次单刀抢断在队史上排名第八,他在2019赛季入选了全职业球员和职业碗。

肯德里克在球场外的影响力更大。他成为了社会正义运动团队的领导者之一,捐赠250000美元就在乔治·弗洛伊德被杀几个月后他还成为了精神健康的倡导者并被维京人队提名为沃尔特佩顿2020年年度人物奖。

但在球场上,肯德里克变得更老更慢了。他仍然是更衣室里的领导者之一,但他没有达到让他成为NFL最好的线卫之一的水平。在2019年创下职业生涯最高的PFF评分90.1后,肯德里克在2020年跌至82.6分,2021年一路跌至59.2分。

虽然肯德里克上赛季的成绩回升到了60.1,但他还是跟不上联盟中一些速度更快、更强壮的球员。在输给纽约巨人队的季后赛中,肯德里克经常落后Saquon巴克利.他尽了最大的努力去抓住他,但常常无法做到。

在一个完美的世界里,维京人会喜欢留下像肯德里克这样的球员。但在一个有工资帽的联盟中,球队通常会在球员职业生涯的暮年选择更年轻、更便宜的替代者。

故事可能会在跑卫位置上再次上演Dalvin做饭让自己成为了这个系列的代言人之一。他在2020年的表现让维京人队在1-5的开局后重新进入季后赛。此外,他从2017年的前十字韧带撕裂和2018年的腿筋问题中恢复过来的韧性,让他的受欢迎程度大增。

不幸的是,跑卫是一个团队希望以低成本获得大产量的位置。当凯文·奥康奈尔在NFL球探大会上被问及维京人队的进攻时,他强调了从跑动比赛中获得一致性的重要性。运动员亚历克·刘易斯报道他指出,杰克逊维尔美洲虎队是唯一一支在第一次进攻时没有取得任何进展或负码的球队,这并没有帮助库克48%的成功率。

库克是维京队历史上三位跑卫之一(阿德里安彼得森罗伯特·史密斯)连续四个赛季跑1000码。然而,他1410万美元的工资帽可能标志着这位28岁的跑卫的结束,他仍然是更衣室的基础之一。

这些都无法与最悲伤的告别相比——亚当帝伦

如果一个维京球迷要为他们最喜欢的球员创造一个起源故事,他们可能会选择蒂伦。你可能听说过他来自底特律湖区。你可能听说过他去了明尼苏达州曼卡托州立大学。了解这两个事实几乎就像维京球迷的效忠誓言一样,但就像肯德里克和库克一样,所有人的时间都到了。

蒂伦自2018年以来就没有打出过1000码的赛季,上赛季他的场均跑动距离为职业生涯最低的1.08码。他产量的下降可归因于…的加入T.J. Hockenson.然而,根据Next Gen Stats的数据,他在每条路线上的平均距离为2.7码。

即使蒂伦没有得到机会,他的数据和下半身的伤病都表明他的最佳发挥已经过去了。凭借接近2000万美元的薪金帽,维京人队的球迷可能会发现自己像迈克尔斯一样——站在角落里,意识到他们必须做什么。

离开维京人队并不意味着他们职业生涯的结束,即使是Flair在去年夏天73岁时也进行了“最后一场比赛”。但对于那些看着肯德里克和其他可能在这个夏天被打发走的人长大的球迷来说,这仍然是一个低谷。

这并不容易。这不会很有趣。但如果维京人想要更好的未来,这是正确的选择。

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