在上周三的赛季结束新闻发布会上，奎西·阿多福-门萨反复表示，明尼苏达维京人队正在努力在休赛期建立一个“冠军标准”。他在描述他想在名册上建立的“人才门槛”时使用了这个词。阿多福-门萨在讨论他对选秀和球队文化的期望时也使用了这句话。凯文·奥康奈尔在新闻发布会上也重复了这句话，并在一天后关于解雇Ed Donatell的声明中使用了这句话。
阿多福-门萨和奥康奈尔反复使用“冠军标准”感觉像是任何球队都会做出的陈腐声明。他们当然想要赢得总冠军。每个团队都是这样。但如果他们在第一轮击败纽约巨人队，在第二轮输给旧金山49人队，这就更有意义了。巨人队不是冠军级别的球队，明尼苏达输掉了维加斯对他们的青睐。但今年的“九人队”可能会赢得全部冠军，在圣克拉拉输球后，阿多福-门萨和奥康奈尔的冠军标准会更有意义。
这个周末我们间接了解了很多关于维京人队的情况。明尼苏达森林狼队今年与NFL最后8支球队中的4支交手。他们在常规赛中击败了巨人队，在季后赛中输给了他们。费城老鹰队以38比7击败纽约队。达拉斯牛仔队以40-3击败了森林狼队，给了维京人本赛季唯一的主场失利。在一场艰苦的比赛中，九人队以19-12击败了达拉斯-明尼苏达在季后赛中没有机会对阵任何一支球队。维京人队以33-30击败了布法罗比尔队，这是他们全年唯一一场不被看好的比赛;辛辛那提猛虎队在布法罗以27比10击败比尔队。
阿多福-门萨在赛季末的新闻发布会上说:“我们谈论文化、意义过程和我们做事的方式，但也只是人。”“他们之间的关系，他们如何表现并设定标准。这群人，将是这个元素的基础。所以，除了在球场上的生产，我们还必须考虑这些事情。但实际上，在一天结束的时候，我们正在努力满足人才门槛，一种比赛方式，这支球队是冠军的标准。”
在巨人队击败森林狼队后，这种情绪听起来有点空洞。但如果九人队像2019年那样对维京人队进行攻击，感觉会更中肯。明尼苏达有一个伟大的赛季。在过去的两年里，维京人队的胜率在50%左右，他们赢了13场比赛，奥康奈尔解锁了贾斯汀•杰佛逊这是迈克·齐默永远不会做到的。但2022年最终更像是一个旅程，而不是目的地。
明尼苏达森林狼看起来从来都不像一支冠军球队，但他们成功了一个奇迹在布法罗击败新英格兰爱国者队在短短的一周内，并设计了一个具有历史意义的回归印第安纳波利斯小马队我们会记住杰斐逊的不可能赶上奥康奈尔智胜比尔·贝利奇克，以及Dalvin做饭在我们忘记这个赛季是如何结束的很久之后，他在一次掩护传球中冲到场边，扳平了小马队的比赛。在某种程度上，这是齐默核心经历的一个恰当的结尾紧张的团队在齐默时代的末期
“对我来说，我最喜欢的是你建立的联系和关系，”他说约旦希克斯他所在的亚利桑那红雀队随后以34-33击败了维京人队格雷格·约瑟夫时间到了，37码外射门失手。“很明显，很长一段时间以来，我一直在场外观察这支球队，看到了像这样的球员埃里克·肯德里克，哈里森·史密斯，亚当帝伦看到他们的成功，总是，尤其是埃里克，总是钦佩他的比赛。
“从我和你们交谈的第一天起，我就说过，他是我来这里的重要原因，能够和他一起打球，以及这样的机会。你和球员们建立了联系，你和更衣室里的人建立了关系，这种关系真的比输赢更持久。当我们继续前行的时候，我们真的能够回顾这些记忆，看到我们一起取得的所有成就。”
问题是之前的体制创造了这种文化，而核心只赢了两场季后赛。里克·斯皮尔曼在建立阵容时强调了性格，在2021年一切崩溃之前，许多球员都称赞了森林狼的文化。但希克斯提到的许多核心老将已经不在巅峰期，明年可能会在另一支球队，包括希克斯。维京人的薪金状况没有那么可怕乍一看是这样。
如果他们愿意，他们可以留下很多老兵。但艰难的决定即将到来。每个赚大钱的人都必须有能力为一支冠军级别的球队赢得胜利。维京人可以在今年为杰弗森提供一份大规模的续约合同，他们将不得不付出代价T.J. Hockenson,柯克兄弟就是挣四分卫的钱。明尼苏达州将不得不在某些地方进行削减，以实现这一目标。他们还需要确保年轻球员有足够的上场时间，他们是这支球队的未来。
最终，一支在2021年不断想办法输掉比分接近的比赛的球队创造了不可能的方式赢得整个赛季——也就是说，直到季后赛。他们设定了这支球队会赢的预期，但他们在2022年的表现并不是冠军标准。Adofo-Mensah在进入NFL之前曾在华尔街工作，他必须知道维京人队再次取得成功的可能性有多大。他们打了一个相对轻松的赛程，仍然在最后时刻取得了所有的胜利。明年，他们将面临更艰难的赛程，需要在本赛季的基础上创造更多的胜利优势。
“我们谈到了成为情境大师，”阿多福-门萨谈到森林狼今年在一分比赛中11胜1负的战绩时说。“如果你看看结果，半场结束，比赛结束，年复一年，这些都是我们计划做得更好的事情，我们做到了。所以我认为这些事情是可以重复的，但当你谈论一分比赛和不一分比赛时，我并不一定会去看这些，因为在一分比赛中，你有球，可以进球或类似的事情，这些事情最终会有所不同。我们可以很容易地打少一分的比赛，明年保持同样的纪录，对吧?”
要做到这一点，他们必须建立一个冠军标准，这意味着他们的教练和球员能够以多个比分击败劣势球队，并击败有利的对手。这意味着阿多福-门萨的前两届选秀必须培养出可靠的球星，而奥康奈尔需要聘请合适的防守协调员。他们必须继续寻找方法来帮助杰弗森，并确保他们有一个能在关键时刻做出贡献的踢球者。维京人队在第一个赛季取得了成功，但他们离冠军级别的球队还很远。他们为这个休赛期设定了一个很高的标准。
