每周，其他几家篮球新闻媒体都会发布实力排名。他们试图根据赛季战绩和最近的表现，将联盟中最强的球队从1支到30支进行排序。考虑到NBA在一周内可能发生的巨大变化，排名并不总是能准确地描述哪些球队是最好的。然而，他们仍然给了我们一个像样的联盟状态的快照。

NBA.com的约翰·舒曼(John Schuhmann)是联盟最杰出和最受尊敬的实力排名者之一，他让明尼苏达森林狼队获胜跳的最高本周，从第16位上升到第11位，上升了5位。舒曼赞扬了森林狼在西海岸客场之旅中的表现。他指出，他们的得分超过了联盟中进攻最好的萨克拉门托国王队，并将洛杉矶快船队和洛杉矶湖人队的平均得分控制在每100回合99分。舒曼还指出，狼队“现在在防守效率方面回到了前十，这是19年来的第一次(自2004年他们的分区决赛球队以来)。”

不管你对实力排名的真实性有什么看法，森林狼最近的防守表现是一个真正的理由让你相信他们是联盟中最好的11支球队之一。以目前的核心实力，他们可能会继续上升到实力排名的前10名。

防守赢得冠军的格言感觉就像体育本身一样古老。虽然它可能是cliché，但人们这样说是有原因的。即使在NBA，球队的场均得分已经开始逐年提高，那些相对于每个赛季的标准表现最好的球队往往在常规赛和季后赛中获得最稳定的胜利，除非他们的进攻真的很糟糕。密尔沃基雄鹿队目前拥有第二好的联盟中防守效率最高。他们的进攻可能只排在第19位，他们仍然排在东部第一，并且拥有所有球队中最好的胜率。迈阿密热火的进攻在联盟中排名第五。然而，因为他们拥有第五好的防守，他们比五成胜率高出了四场，有合理的机会超越篮网进入第六种子。

显然，这两项排名前十的球队最有机会赢得冠军。尽管如此，NBA最好的王朝-包括比尔-拉塞尔世纪波士顿凯尔特人队迈克尔乔丹当时的芝加哥公牛队，以及现在的金州勇士队——他们都拥有强大的防守。

因此，自上次防守排名前十以来，狼队只进过两次季后赛也就不足为奇了。虽然狼队本赛季并没有惊人的战绩来配合他们前十的防守，但这在很大程度上与他们缓慢的开局有关。

1月1日之前，狼队排名防守效率112.8，排名第14，战绩16胜21负。新年以来在美国，狼队的防守效率为112.9，排名第9，战绩为18胜11负。虽然他们每100回合的失分增加了0.1分，但考虑到自2023年初以来NBA球队进攻的大幅飙升，这实际上令人印象深刻。

在新年之前，凯尔特人的进攻效率是联盟最高的117.2，而且只有共7支队伍进攻评分115或以上。在2023年，国王队和费城76人队的进攻效率都超过了120，这是一个惊人的数字16支球队进攻等级达到115或更高。因此，狼队能够经受住这场前所未有的进攻风暴，而他们的防守效率几乎没有变化，并以远高于50%的速度赢得比赛，这是球队防守能力大幅增长的标志。

森林狼的防守变得如此之好，这再次成为他们球队身份的一部分，就像去年一样——但以一种非常不同的方式。这支球队的防守几乎仅仅是为了飞来飞去和强迫失误，本赛季的球队可以展示各种高质量的防守外观，包括(但不限于)传球覆盖鲁迪Gobert，飞行覆盖周围纳兹•里德，偶尔与小球套凯尔·安德森．

这将是非常有价值的，在他们的包和人员执行它。在比赛中，狼队可以更自如地来回切换，他们也可以更好地调整自己的防守来对抗对手的实力。此外，只有一种防守风格的球队将在整个赛季中学习如何利用它。如果你进入季后赛，他们也会更有准备地算计你。

此外，虽然球队不像去年那样每场比赛都在防守中飞来飞去，但这并没有阻止他们造成失误。森林狼目前是对手失误排名第四场均15.8。虽然这些失误中有一小部分是非受迫性失误，但大多数都不是。明尼苏达州的行列联盟第6抢断(8.2)，第4块(5.5)，和挠度第二(场均16.4)。此外，他们是联盟中唯一一支拥有前30名中有4名选手场均抢断和盖帽的总和:安东尼•爱德华兹(10)，戈贝尔(19)，安德森(21)，和贾登·麦克丹尼尔(26日)。虽然看起来与去年不同，但他们的新核心仍然找到了一种令人难以置信的破坏对手进攻的方法。

整个赛季森林狼防守的稳步提高让我们有理由相信他们可以成为戈贝尔带领的大多数球队的防守巨头。虽然他们今年并不是真正的竞争对手，但近20年来首次巩固前十的防守，是狼队朝着赢得总冠军的最终目标迈出的一大步。他们最好的两名后卫，杰登·麦克丹尼尔斯和安东尼·爱德华兹，分别是22岁和21岁，而且每年都在进步。因此，森林狼的防守应该是长期可持续的。我们可能正在进入一个防守为先的狼队篮球的新时代，这是自本世纪末以来从未真正出现过的凯文-加内特时代