在12月27日与密歇根州立斯巴达队(Michigan State Spartans)的大联盟赛季开始之前，明尼苏达地鼠队(Minnesota gopers)一直处于生存模式。周日晚上，他们在威廉姆斯体育馆(Williams Arena)的一小群观众面前通过了另一项考验。
面对12月在The Barn的一系列平庸的对手，地鼠队希望在圣诞节前保持领先，避免一场可能影响他们3月资格的惨败。明尼苏达克服了缓慢的开局和糟糕的投篮，以77-57击败北伊利诺伊，使他们的战绩达到10胜1负，在季后赛开始前还有两场比赛。
森林狼以48比28统治着篮板，乔丹·墨菲(12分10篮板)和雷吉·林奇(18分11篮板)得到两双。林奇在11月22日对阵阿肯色队的比赛中扭伤了脚踝，这是他出场时间最长的一次，他在攻防两端的低位表现让哈斯基队很痛苦，他在防守端盖帽了3次投篮，改变了其他人的防守，抢下了4个进攻篮板，并在进攻端努力工作。在处理了休赛期的肩伤和膝伤以及今年的脚踝扭伤之后，林奇终于开始适应了。
“即使有伤病，我也知道该怎么打比赛，我的队友们都在找我，每个人都打得很好，”林奇说，“所以即使我在防守上感到有点疼，或者当我想得分的时候，我知道我的球队在支持我，所以我可以放松一点。”
两队在场上都生疏了。在某一时刻，地鼠队和哈士奇队的投篮命中率相同，47投17中(36.2%)。不同之处在于罚球命中率，明尼苏达在慈善球场30投25中。林奇10投8中，比他之前53%的命中率有了令人耳目一新的提升。
地鼠队的后卫投篮不太好，杜普里·麦克布雷尔、阿米尔·科菲、内特·梅森和阿基姆·斯普林斯29投10中，但他们在森林狼队的17次助攻中贡献了13次。梅森自己有6个球，一次也没翻过。地鼠队在下半场得到了48分，这要归功于他们的传球魔法，他们在篮下创造了更多的转移机会和空位机会——这是另一个迹象，表明这支球队比去年有更好的协同能力。
皮蒂诺说:“他们看起来在一起很开心，真的。”他们庆祝彼此的成功。他们总是想要分享球。内特的传球很好，很明显，非常好。6次助攻，零失误。我认为即使是阿米尔，如果他能理解在某些情况下如何传球，他也会很难防守，所以他们非常愿意。他们之间有很好的化学反应。”
在防守端，地鼠队继续表现出巨大的进步。他们的场均失分仅为63.6分，在过去的六场比赛中有四场失分低于60分，在联盟10强中排名第四。随着埃里克·库里、林奇、科菲和斯普林斯的加入，长度的提高也成为了催化剂。
皮蒂诺在本周早些时候说:“我一直认为去年我们的比赛不够长。“我们没有很好的盖帽。我们不得不经常打三后卫。我们有很多次在三分位和杜普雷对位。他有6尺2还是6尺3?阿米尔经常打三分，他身高6尺7寸。墨菲在四号位的距离很近。埃里克身材很好。雷吉身材很好。Bakary现在有了一些不错的长度。 I just think it’s a matchup and lineup standpoint.”
下一个:在为期9天的停赛之前，地鼠队将在周三对阵布鲁克林队。
