在明尼苏达地鼠队本赛季的第一次篮球训练之前，四年级主教练理查德·皮蒂诺召开了一次由两部分组成的球队会议。比赛不是在舒适的更衣室或威廉姆斯球馆的中心球场举行的，教练经常在那里演讲。这次会议更加激烈——在皮蒂诺的办公室举行了闭门会议。
“这真的让人大开眼界，”年轻后卫内特·梅森(Nate Mason)说，他可以说是今年球队中复出最多的球员。
这位34岁的主教练首先与他的回归球员交谈，其中包括梅森，去年表现突出的大一新生乔丹·墨菲和二年级后卫杜普利·麦克布雷尔——这是一个相对粗糙的三人组，尽管如此，他们将成为重建计划的基石。“在那次会议上，我们真的很投入，”梅森回忆道。“他明确地告诉我们，他想从他的归来者那里得到什么，以及我们将如何实现这一目标。这是在训练之前就已经形成的一种心态。”
皮蒂诺祈祷的第二部分由新来的人组成。并非所有人都是大一新生。老队员阿基姆·斯普林斯(Akeem Springs)是最近当选的队长，他是球队的元老。还有小球员雷吉·林奇，他已经从刑事指控还有两场休赛期的伤病成为了球队的头号大伤。当然，还有一群一年级的球员，其中包括霍普金斯高中的明星阿米尔·科菲，他刚刚在3月的目标中心举起了州冠军奖杯。
“‘你想在这支球队留下什么印记?’”皮蒂诺回忆自己曾这样问新来的人。“‘你打算怎么做?你打算在哪里改变我们去年可能错过的某些东西?”
“然后我们说我们会继续前进。这跟今年一点关系都没有。我们已经就此打住了。”
明尼苏达在2015-16赛季经历了8胜23负的比赛，这一赛季场上的争议和场上的马虎一样多。与皮蒂诺有关海外非法招聘行为,据报道在私人飞机旅行上超支．大四学生卡洛斯·莫里斯在赛季中期被球队开除。小凯文·多西，梅森和麦克布雷尔被停职因为他们在推特上发布的多尔西发生性关系的露骨视频中所扮演的角色。多尔西曾是球队的宠儿，但在赛季结束后转会。
新上任的体育总监马克·科伊尔(Mark Coyle) 5月上任，他有很多事情要做。
新上任的体育总监马克·科伊尔(Mark Coyle) 5月上任，他有很多事情要做。他肯定会和一年级教练特雷西·克莱斯(Tracy Claeys)一起评估橄榄球队的状况，这个摔跤项目因毒品丑闻而陷入困境，而明尼苏达的冰球队也不再是大学冰球比赛的首选地点。但这支篮球队可能走在最前列。对皮蒂诺来说，当务之急是复苏，然后赢得新警长的尊重。
“你希望自己一直在变得更好，”皮蒂诺在周四谈到他的个人成长时说。“作为一名教练，你在努力变得更好。显然，这是我的第四年。当你第一次进入大十大时，你必须成长和发展，我想我已经做到了。希望我今天比去年更好，因为你会继续变得更好。”
虽然休赛期盲目的乐观主义可以像猩红热一样具有传染性，但我们很难客观地看待这个赛季的地鼠队，并且不相信他们会有巨大的进步。只要看一眼他们新的内部存在。
小巴卡里·科纳特去年在球队出场时间排名第四，但场均只有5分和5个篮板。他的替补经常是墨菲，作为一个5号位不太舒服，作为一个大前锋更自在。第三个选择是加斯顿·迪迪欧，他很少做出有意义的贡献。本赛季，由于林奇和新生埃里克-库里的出现，科纳特和迪迪奥的角色可能会大大减少。
在球队击败贝米吉州立大学的表演赛中，林奇首发出场并打了14分钟——一旦他的膝盖恢复，这个数字将会翻倍。库里为他打了27分钟，砍下17分和14个篮板。在对阵贝米吉州海狸队时，这位新生看起来是场上最好的球员。
有了林奇，地鼠队在防守端有了一个护筐者，在篮下有了一个高命中率的终结者，他几乎可以抓住任何低位的进攻。库里是一名拥有投篮手感和超长长度的超级运动员，他说他的全能比赛是在效仿德雷蒙德·格林和乔金·诺阿。
最后，地鼠队可以参加比赛了大十张加上一些善意的大人物在球场上。正如你所期望的那样，练习在身体上逐渐增加。墨菲说:“雷吉在下面有260磅重。”“(林奇)和B.K.(科纳特)在一起，我和雷吉，我和B.K.在一起，我和埃里克在一起。很高兴看到我们所有人在同一时间变得更好，只是在竞争。”
地鼠队在场上的表现也应该更好。取代了去年的莫里斯和乔伊·金，地鼠队应该能够在斯普林斯和新生阿米尔·科菲的球场上加快步伐。科菲是前“地鼠”理查德·科菲的儿子，他将作为一名组合后卫立即做出贡献，可以打1号位、2号位或3号位。
有了前面提到的内线新面孔和梅森、科菲、麦克布雷尔和斯普林斯的轮换后卫，地鼠队在每个位置上都是运动健将。
诚然，有这么多二年级和一年级的学生被依赖，在赛季的前阶段，圣约翰大学、阿肯色州、佛罗里达州立大学和范德比尔特大学在非联盟赛中等待着他们，他们肯定会产生化学反应和沟通问题。但是在过去的一年里，随着赛季的进展，地鼠队的表现越来越差，我们有理由认为现在这支球队的发展轨迹正好相反。
主教练会像对待合同年一样对待这一年，科伊尔会悄悄地审查这个项目。球员们，有些人因为去年春天跌入的深渊而感到尴尬，他们应该专注于恢复他们的视力。如果今年地鼠队没有变好，他们应该——也将会——做出改变。
皮蒂诺谈到他的团队时说:“我认为，我们有责任向人们展示我们的全部。”“我认为他们真的非常渴望改善这个项目的形象。休赛期对我来说很艰难，对他们来说也很艰难。我认为他们是好孩子，孩子会犯错，你要教育他们，你要让他们承担责任。我认为我们做到了。”
