在周三晚上以68-64被普渡锅炉队淘汰后，金地鼠队目前在大联盟中排名6胜14负，0胜9负，还有9场比赛要打，以避免在分区中被横扫的终极尴尬。
大多数球迷都带着一种健康的半空虚感进入了这个赛季，但很少有人愿意说服自己，在十大联盟的一半赛季中，连一场胜利都没有就过去了，包括三年级的领袖理查德·皮蒂诺。“我没想到会这么糟糕，”他在1月15日说。
在他任期的这个艰难时刻，皮蒂诺在很多方面都可以哀叹。他所谓的头号手下小凯文·多尔西(Kevin Dorsey, Jr)似乎并不像人们曾经想象的那样准备好了。他的两名前辈乔伊·金和卡洛斯·莫里斯在整个大联盟赛季中都没有出场。他孤独的副手查尔斯·巴格斯换下场的赛季初，原因不明。
但他最大的遗憾发生在上赛季，当时他正在组建2015-16赛季的球员名单。地鼠队和每支球队一样，只能发放有限的奖学金。他们没有引进一两个在低位打球的大专球员——这是地鼠队严重缺乏的一个领域——而是把这些全票给了甲级球员雷吉·林奇和达冯特·菲茨杰拉德，他们要到2016-17赛季才有资格参加比赛。虽然这两支球队都可能在明年首发，但地鼠队由于缺少任何有技术的大个子球员而遭受了损失，而且在坚毅的十大联盟中，他们的篮板和肌肉经常被甩在后面。
地鼠队没有处于坦克模式，如果他们是一支职业球队的话。没有像NBA那样的彩票系统来奖励糟糕的大学球队。这场失利并没有像上赛季16胜66负的明尼苏达森林狼队那样，成为一笔荣耀的抵押贷款。不，这些地鼠被困在空挡，直到援军到来。
关于林奇和菲茨杰拉德，皮蒂诺说:“我们相信他们明年会成为有影响力的人。我们决定让这两个人上场，因为我们相信他们有影响力。”我们认为，为了向前迈出一大步，我们肯定会后退一步。”
现在，森林狼必须打出他们已经拿到的牌，如果这是一场德州扑克，他们将有7-2的胜牌。在过去的九场比赛中，陷入青训模式的地鼠队已经显示出了微小的进步迹象，但当他们从第一阶段开始时，婴儿步不足以击败十大支柱。在这个阶段，好的表现似乎更像是失常，而不是真正的转弯。通常是前进一步，后退两步。
新生乔丹·墨菲继续在比赛开始时陷入犯规麻烦，这导致他错过了最近两场主场比赛的关键部分。二年级学生内特·梅森本赛季的命中率下降了，尤其是他的三分球命中率(从39%下降到33%)。首发中锋巴卡里·科纳特在场上仍然过于情绪化，而且没有足够的协调能力在进攻端做出贡献，除了偶尔的挡拆扣篮。罚球是一个很严重的问题，这阻碍了地鼠队在周三晚上对普渡大学的比赛，他们21次投篮命中10次。继续打扑克的比方，这个赛季真的很失败。
这绝不是说皮蒂诺的小组毫无希望。这支球队有许多让球迷们兴奋的个人特征:麦克布雷尔在篮下吸收接触的能力，多西的横向速度，墨菲的篮板，梅森的中距离跳投。不过，在这个阶段，当它们遇到波涛汹涌的水域时，没有什么锚可以让地鼠鱼不偏离航线。通常情况下，这种责任会落在高年级学生身上，但金和莫里斯并不是普通的高年级学生。他们都不是在这个项目中出生的。金在2013赛季之前转会;一年后，莫里斯。皮蒂诺说，虽然他们都得到了队友的尊重，但他们都没有特别的发言权。在球队在大联盟中0-3开局后，教练也让他们坐了板凳。“老年人很难，”皮蒂诺说。 “I think we saw that last year. Guys, they get in January, February and they go, ‘OK, where am I going to be next year? This is not going the way I want it to go, and now what do I do?’”
但这支球队明白，他们的年轻不能成为最终的借口。莫里斯在1月初说:“我们不能真的把这归咎于经验或年龄。”“除非我们扭转局面，否则我肯定会对这个赛季感到失望。
皮蒂诺说:“我们明白，我们真的非常非常年轻。“我们明白。但我们得做点什么。年轻并不能成为你不努力打球的借口。体能训练，篮板，这些都是我们必须要做的事情。”
地鼠队已经连续打了四场比赛，在输给西北大学和内布拉斯加州25分后，输给印第安纳大学、密歇根大学、伊利诺伊大学和普渡大学的比分不超过7分。金说:“这只是这里的几个失误，那里的一个失误。”
在真空中，每一场比赛都是自己的道德胜利。但当每一次失败都是道德上的胜利时，他们都不是。
在微弱的失败转化为胜利之前，地鼠队仍将继续前进。
