这是我们球队的核心团队，我们希望，多年以后，这些家伙会证明这一点。我们希望Tyus能成为其中的一员，Shabazz, Gorgui, Zach, Andrew, Karl:我们希望这六、七个人，因为你必须有一个核心团队。
——15年10月7日，山姆·米切尔在森林狼对阵俄克拉荷马的第一场季前赛前如是说
在赛季开始时，临时教练山姆·米切尔明确表示了他认为谁是明尼苏达森林狼的未来。不是老的首发凯文·加内特和泰肖恩·普林斯，也不是替补控卫安德烈·米勒或神枪手凯文·马丁。这是两个状元秀——安德鲁·维金斯和卡尔-安东尼·唐斯——以及首轮球员扎克·拉文、沙巴兹·穆罕默德、戈尔吉·迪昂和泰乌斯·琼斯。里基·卢比奥大概也是其中的一员。
米切尔当时说:“我们希望这6、7、8个人能够成为核心，我确定我没有提到其他一些名字。”
米勒和马丁现在都在圣安东尼奥马刺队，加内特受伤了，成为了替补席后的另一位教练，普林斯也不再首发了。这些年轻人，也就是米切尔在今年年初提到的那些人，已经抓住了缰绳。现在是他们的球队了。首发阵容目前由卢比奥担任控球后卫，拉文担任得分后卫，维金斯担任边路，唐斯和迪昂担任前场。
这种转变是有意为之。当然，球队中没有人希望加内特受伤，如果他们能有一个惊喜来尝试获得8号种子就好了，在这种情况下，马丁和米勒可能仍然留在球队，但从所有方面来看，这种转变的发生是好事。最终年轻的核心不得不接管。
“当我们和我们的团队交谈时，我不仅会给老将一个说话的机会，我也总是会给年轻人一个说话的机会，”米切尔在一月份说。“因为我想让他们拥有更多的自主权。我希望他们开始更加努力。”
和他们有。不仅是维金斯和唐斯，他们是球队的基石，如果这支球队想要避免再一次的重建努力，他们每年都必须提高，而且还有他们周围的补充球员。拉文有潜力成为三巨头中最出色的一员。迪昂正在成为唐斯前场的一大亮点。琼斯是卢比奥可用的替补，他提供了不同的技术来赞美这位传球第一的西班牙后卫。他这样做可能会让狼队的球迷和球员都感到愤怒，但他正在朝着每个对这支球队感兴趣的人都希望的方向前进。
去年12月，我写道一个列他说狼队必须立即开始巩固他们的核心，强调了过去和现在必须说的一样的话——如果唐斯和维金斯想要长期留在森林狼，他们需要一支围绕他们的球队。“已故的Flip Saunders回到明尼苏达后做的最重要的一件事是他带来了稳定，”我写道。“他带来了一个计划和愿景。这不仅仅是‘高选秀然后看看会发生什么’。”
桑德斯经常清晰地表达他的愿景，为他的球员设定标准，并通过媒体向球迷清晰地描述他的目标和里程碑。他为奄奄一息的球队注入了活力，不仅让加内特回归，选中了刚刚赢得全国总冠军的明尼苏达人琼斯，而且明确了他的扭转局面的计划。他的透明赢得了那些长期对狼队失去信心的球迷。
米切尔延续了这一愿景，并有自己的方法，但他对自己每天或每周的意图没有那么直言不讳。部分原因是他是一个临时教练，桑德斯的工作比联盟中其他人更有保障。部分原因是他经常被球队的媒体报道所困扰，而且他不像桑德斯那样有吸引力——他会和当地媒体最亲密的朋友在自己的地下室里看篮球;米奇尔短期内不会这么做的。
部分原因是，说实话，为了达到这一点，很多事情都必须正确。唐斯在大学毕业后被认为是一名伟大的球员，但现在他看起来像是一个千载难逢的超级巨星。维金斯不可能二年级就这么消沉。卢比奥必须提高他的投篮能力。琼斯和迪昂必须克服个头不足的问题。穆罕默德必须提高他的投篮水平，向世人展示他可以在保持健康的同时，每晚都为球队带来活力。
在场上和场下，老将们也不得不在某些时候听从球队的年轻球员。加内特仍然在唐斯的耳朵里，但他从来没有把他生吞活吃。普林斯不得不放弃一个首发角色。米勒和马丁必须有信心，他们会在其他地方着陆，即使他们没有在明尼苏达州展出。
即使球员已经有了长足的进步，这支球队在休赛期仍然有一些需要解决的问题。要么是尼古拉-佩科维奇需要恢复健康——球队教练阿尼-坎德尔确信他会——要么他们需要另一个大个子来处理德马库斯-考辛斯和扎克-兰多夫的世界。他们可以用一个大型的替补控卫来赞美弱小的卢比奥和琼斯。3- d侧翼球员是必须的。内马尼亚·比杰里卡，一个球控和神枪手，也需要保持健康，因为他在替补席上的重要性。
很难全心全意地支持一支在3月份刚刚超过20胜的球队，但这支球队最近变得更有竞争力，年轻球员也在成长——这两个迹象表明，在沃尔夫斯维尔，事情正在发生变化。如果唐斯和维金斯是唯一能有所作为的球员，那么我们就有理由担心他们会像之前的凯文-勒夫一样，一有机会就离开。但他们年轻的队友们也在积极应对，这种模式应该也需要在不久的将来产生积极的结果。
照片信贷:明尼苏达森林狼队
