这个休赛期将会是独一无二的凯拉·迈克布莱德．在她7年的WNBA职业生涯中，这位三次入选全明星的球员第一次决定了自己未来几年的职业生涯应该在哪里度过。今年1月，自由市场打开，麦克布莱德作为一名不受限制的自由球员进入市场，很多球队都希望与她联系，商讨2021赛季或之后与他们签约的事宜。
最早与她接触的球队之一是明尼苏达山猫队(Minnesota Lynx)和主教练/总经理谢丽尔·里夫(Cheryl Reeve)。在双方达成协议后不久，里夫和球队组织甚至给麦克布莱德寄了一个包裹到伊斯坦布尔——她目前正在那里海外比赛——里面装满了山猫队的装备和一些五彩纸屑。
“我脑子里想的都是我想去哪里，我想为什么样的球队和教练效力。(里夫)是最先找到我的人之一，”麦克布莱德在周二第一次接受媒体采访时说。“有很多爱，很多自信，这让我一开始就很兴奋。她寄了个包裹到伊斯坦布尔，所以我从第一天就能感受到爱。我太激动了，终于能和明尼苏达一起来了。我迫不及待地想要去了解这座城市，我的队友，我的球迷，并带着那种求胜的意志和那种竞争力。
“在我的职业生涯中，我已经准备好迈出新的一步。在和里夫教练交谈之后，我感觉这里是我可以迈出这一步的地方。”
休赛期开始时，在薪金空间方面有相当大的灵活性，里夫和他的团队有一个大目标，关于在新的一年到来之前，山猫可以在自由市场上找到谁。其中的一个目标名单上的顶级玩家是麦克布莱德:一个里夫一直崇拜的球员。
里夫说:“我们从一开始就告诉大家，凯拉不应该去任何地方，除非是在明尼苏达山猫队。”“就训练过她的人而言，我找不到比她更值得推荐的人了。消息泄露时，我从许多人那里听到我们已经同意了(一份合同)条款。这更强化了我们对凯拉·麦克布莱德的看法。
“这是最完美的时候，我们很高兴我们可以在球场上使用她。我认为我们有一个很好的团队，她是其中的一员，我认为我们的文化很有吸引力。她是这方面的完美人选。”
让她的游戏更上一层楼
今年6月将满29岁的麦克布莱德，在2014年以第三顺位的身份被圣母大学选中后，已经拥有了坚实的职业生涯。他的履历包括三次入选WNBA全明星，两次获得海外总冠军。但在山猫队，麦克布莱德有希望把她的比赛提高一个档次，达到她作为职业球员七年没有达到的高度。
“我来到了一支赢得过总冠军、有名人堂成员和奥运会选手的球队。下一步就是把自己归入这一类。”“我今年28岁，我觉得自己正处于职业生涯的黄金时期，我觉得是时候迈出下一步了。首先也是最重要的，这是为了冠军。我在女子职业篮球联盟没有。作为这样一个组织的一部分，他们在这里培养他们，在这样的文化中，这是很明显的事情。
“我不可能永远打篮球，所以对我来说，去一个我能发挥最大作用的地方，继续马上变得更好是很重要的。明尼苏达州是我首选的地方。”
麦克布莱德决定以自由球员的身份与森林狼队签约，这是她职业生涯的一个重要原因获胜的文化这就是为什么保安把山猫公园放在她最想去游玩的目的地名单上的原因。
“首先是胜利。他们建立了一个王朝。作为一名年轻球员，必须和那些球队比赛，你能感觉到，”麦克布莱德说。“你可以感受到这座建筑里的能量，你可以感受到这支球队周围这座城市的能量。自然而然地，作为一名竞争者，你想成为获胜团队的一员。里夫教练在过去的十年里做得很好，她为这座城市的球队创造了这种文化和环境。
“这是一种无需思考的事情。我感觉我在告诉教练(我和森林狼签约的决定)之前就知道了，但我不能告诉她。你马上就会对它产生尊重，并想成为其中的一份子。”
2020年，麦克布莱德还在佛罗里达州布雷登顿的IMG学院以独特的方式了解了山猫队的组织，以及它是如何在泡泡中打球的。每天都能看到其他女子nba球队，这让她意识到，明尼苏达确实是一个她可以在职业生涯的某个时刻去打球的地方。
“看到明尼苏达取得的成功、他们的队友情谊和他们所立足的文化，你肯定能感受到这一点。作为一名球员，尤其是当你在联盟里呆了很长时间的时候，这一点不会被忽视，”她说。“我认为这是对教练、她的工作人员和球员的证明。在有压力的环境中，他们仍然能够取得成功。这是我想参与其中的事情。”
麦克布莱德和山猫队在2021年都有远大的目标，这位新人将直接进入森林狼队的首发阵容，同时努力帮助森林狼队在新的一年重新争夺总冠军。如果麦克布莱德在球场上的表现与她的决心相匹配，她可能是帮助山猫队再次成为冠军争夺者的缺失部分。
“我来这里是为了给我们身边的球员增添力量。这是关于我如何补充我们已有的人，”麦克布莱德说。“我对这个组织的尊重，以及现在成为它的一员，这让我很兴奋。我们有一个很棒的团队，一个很棒的年轻核心，很好的平衡。
“我在倒计时，直到我能来到双子城，去了解这座城市和所有参与其中的人，希望能给明尼苏达带来另一个总冠军。”
