周日，明尼苏达山猫队(Minnesota Lynx)在明尼阿波利斯的塔吉特中心(Target Center)主场迎战纽约自由队(New York Liberty)，开始了奥运赛后的常规赛最后一段比赛。对山猫队和他们的球迷来说，在长达一个月的休息后，WNBA重新回归不仅令人兴奋，而且看台上还有更多的球迷，与本赛季相比，观众可以更近距离地观看比赛。
“这是一种不同的感觉。当然，我们喜欢它，”山猫主教练兼总经理谢丽尔·里夫说。“希望从上座率的角度来看，我们可以继续增长，让这个地方成为我们想要的样子，这是联盟中最难打的地方。”
山猫宣布，他们将取消2019冠状病毒病(COVID-19)的上座率限制。今年上半年，上座率限制在大约2- 3000名粉丝。观众可以第一次坐在靠近场边的座位上，尽管所有到场的球迷仍被要求在比赛期间戴上口罩。
“我很高兴我们的球迷又回到了球场上。我认为我们拥有联盟中最好的球迷。”西尔维娅家禽说。“他们很大声，很自豪，我们很高兴能回家。”
风扇的经验
尽管人群中的氛围仍然很重要长期负责粉丝体验的副总裁Jeff Münneke和Lynx组织的其他成员表示，被允许进入目标中心的观众数量的增加只会让每个人的体验变得更好。
赛前和中场的庆祝活动将继续为球迷们提供娱乐，而穆纳克和他的其他员工将继续致力于提供一个有趣而安全的环境。在竞技场年代饮食情况已经恢复正常。此前，离法庭最近的区域被封锁，与会者被安全带隔开。
由于目标中心是一座城市所有的建筑，球迷仍被要求戴上口罩，但这是为了确保每个人都尽可能安全，以便在WNBA赛季剩下的时间里，上座率可以继续攀升。
“首先，我们想确保粉丝的安全。我们只是想确保他们进入塔吉特中心时是安全的，我们已经采取了这些措施。”Münneke说道。“其次，我们希望球迷们来到塔吉特中心时感到受欢迎。我们总是说，当你邀请别人到你家里时，你希望他们有什么感觉?你想让他们感到受欢迎，你想让他们开心，你想让他们玩得开心。随着我们通过COVID协议，所有这些都开始反弹。”
Münneke表示，一些安全措施包括与附近的停车坡道合作，以确保人群轻松到达和离开。他们还增加了工作人员，在目标中心前接待球迷，确保他们进入竞技场时感到安全。
穆纳克说，感觉一切都开始恢复正常了，这是一件很棒的事情，山猫希望能有稳定的上座率，再次成为WNBA最好的环境之一。
Münneke网站表示:“当你走在第一大道或亨内平大道上，看到身穿运动衫的球迷，人们在市中心为比赛做准备，度过了一段美好的时光，这真是太有趣了。”“一旦小费来了，他们就会从一开始就把它带来。现在的时机再好不过了，我们也许终于走出了这种局面，再次挺进季后赛。”
再次填充目标中心
在常规赛还有大约一个月的时候，取消上座率限制来得正是时候。
在周日战胜纽约尼克斯之后，森林狼的总比分提高到13胜7负，同时连胜8场，在联盟排名中排名第四。山猫队有望在9月下旬重返季后赛，建立起令人生畏的主场优势将是让球队在季后赛中保持强劲势头的关键。
“我们拥有WNBA最好的球迷。我们在Target Center的球迷们每晚都在为我们的球员提供服务。”Münneke说道。“当你回顾我们四次总冠军的历史时，你会想到我们有多少激动人心的夜晚，即使是在常规赛。我们的球迷从一开始就站起来了;他们喊着“谁的房子?”“我们的房子”，他们迫不及待地想进去。
“我认为这确实创造了主场优势，尽管我们拥有更少的观众，”Münneke继续说道。“现在我们可以回到最大容量，我们开始冲向季后赛，我想我们的球迷会对此做出回应。这是一个令人兴奋的地方。当你谈论一些WNBA最好的场地和篮球时，这肯定是那些伟大的主场优势之一。”
2019年，山猫队在WNBA总上座率排名第三，2017年和2018年排名第二。无论是山猫队还是对手队，球员和教练都经常谈论拥挤的目标中心所能呈现出的激动人心的气氛。
“我们的山猫球迷，他们每晚都给我们带来巨大的共鸣和不可思议的能量。一旦关键时刻到来，他们就会全身心投入到比赛和球场上所发生的一切。”Münneke说道。“球迷提高了能量水平，所以对球员来说也提高了。我无法想象当球迷们在球场上为球队带来活力时是什么感觉。”
