明尼苏达维京队将面临本赛季最大的考验，他们将于本周日在美国银行球场迎战克利夫兰布朗队。森林狼的成功将取决于他们的快速防守。这是一个足球cliché，在现代的NFL比赛中经常无法支撑。但自从布朗队在2020年赛季之前聘请了前维京队的进攻协调员凯文·斯特凡斯基(Kevin Stefanski)以来，没有多少球队比克利夫兰队更依赖地面比赛。

在赛季的前三周，布朗队拥有联盟排名第二的快速进攻。所以，布朗队成为今年唯一一支超过100次抢断次数的球队也就不足为奇了。他们用强大的1-2跑锋二人组来做到这一点尼克丘伯保险锁和Kareem狩猎．

克利夫兰也在每跑一次，都能获得可观的码数。他们每次尝试5.1码的成绩在NFL中并列第三，包括18分10码以上的成绩。他们以八次快速触地得分将球打入终点区，比任何其他球队都多出三次。这一切都建立在他们去年排名第三的冲刺攻击之上，平均每次尝试4.8码。

与此同时，维京人希望在对阵西雅图海鹰队的比赛中加强他们下半场的防守表现。在本赛季的前10节，森林狼的防守焕然一新，防守抢断成为头条Dalvin汤姆林森和迈克尔•皮尔斯,并没有实施。在三周的时间里，维京人的整体防守比去年有所提高，去年他们在联盟排名第20，但是他们在上赛季交出了4.6的YPA之后，现在却交出了4.8的YPA。

球队在防守上花了太多的钱，但到目前为止却没有产生什么大的效果，这已经成为了一个令人担忧的问题。然而，本周事情会有转机。辛辛那提猛虎队在第一周就追到了明尼苏达的号码，冲了149码。但是亚利桑那红雀队和西雅图都有致命的进攻武器，喜欢垂直的前场。在移动四分卫掌舵的情况下，维京人设计了一个不同于明尼苏达人防线的比赛方案。

由于斯蒂芬斯基的关系，克利夫兰的进攻和明尼苏达的相似。这将导致更多的中场拦截，从而要求更多的维京人的防线。布朗队最擅长的是在左边锋跑动。去年他们的平均左铲球得分是6.2帕金斯。今年，这个数字是7.5。这听起来很简单，直到你意识到克利夫兰擅长跑几乎所有其他地方。

这是皮尔斯和汤姆林森可以主宰比赛的地方。如果他们能带球跑到内线，吃掉阻截者，线卫埃里克·肯德里克，尼克守夜,安东尼•巴尔，如果健康的话，可能会扼杀跑步游戏。皮尔斯已经是《职业足球焦点》评选的明尼苏达最佳防守球员。汤姆林森是第五。他们的影响已经被感觉到了，但是这场比赛需要他们改变骑士的计划。

如果他们能把跑位拿走，把游戏放进去贝克梅菲尔德维京人的手，他们有机会打破僵局。克利夫兰在去年第16周输给纽约喷气机的比赛中，仅以18次运球跑了45码。跑步游戏的整个左侧被中和；布朗一家只朝那个方向跑了五次，跑了五码。在跑动比赛中，梅菲尔德以28/53传球285码，没有触地得分或拦截。喷气机四次解雇了他，布朗队最终以23-16落后于足球史上最差的球队之一。

贝克在去年的第8周输给了拉斯维加斯突袭队，情况类似。布朗队在地面比赛中一直没有开始，他们在左边锋跑了5次39码，其他地方都很艰难。他们完成了18次设计的76码跑动。贝克增加了25码抢断，但由于跑位不佳，他只完成了12/25次传球。他没有触地得分，也没有拦截，只在空中积累了122码，以16-6输掉比赛。

周日对维京人来说并不容易。布朗队是他们本赛季最强大的对手。梅菲尔德在一个他非常适合的体系中，但是如果森林狼能够夺走他的跑位，他们就能迫使梅菲尔德进入一个他不舒服的位置。如果他们这样做了，维京人可以在第5周对阵狮子的比赛中以2-2的战绩扭转局面。