除了周一晚上的足球主题音乐之外，可能没有比ESPN的全国冰球之夜更具有辨识度的主题音乐了。加里·索恩标志性的声音与他的长期伴侣一起为比赛呐喊比尔克莱门特随后通常会提供游戏内部分析。全国冰球观众可以欣赏到最前沿的图像，最好的比赛实况，以及所有的镜头角度。在某种程度上，ESPN的制作为任何新的广播合作伙伴设置了一个很高的门槛。

美国国家冰球联盟本周宣布已经签署了一项7年多平台协议"母舰"根据报告在协议有效期内，ESPN将支付28亿美元，相当于每个赛季大约4亿美元。NBC环球每季平均支付2亿美元的版权费。这项新协议意味着通过传统的付费电视选项和更好的流媒体平台获得更多曝光。

希望这能给地区体育网络的所有者带来压力，让他们提高比赛水平。以辛克莱广播集团(Sinclair Broadcast Group)为例，它是位于双城的福克斯体育北区(Fox Sports North)和全美其他22家地区性福克斯体育电视网的母公司。辛克莱在粉丝们最需要体育消遣的时候抛弃了他们，他与YouTube TV、Sling TV和Hulu等流媒体提供商展开了转播协议之争。

疫情夺走了人们的生计、工作机会和许多娱乐选择。改用有线电视或卫星电视是不可能的。辛克莱认为，传统的付费电视模式能让他们赚到最多的钱，而不是在现有的地方与人们见面。

随着ESPN和ESPN+的回归，球迷们不必等待另一家公司的让步，就可以享受冰球了。ESPN+是迪士尼+的订阅套餐。另一个积极的方面是ESPN+完全取代了经常出错的NHL.tv。粉丝们得到了一个更稳定的流媒体平台，访问也更容易。

但对于辛克莱广播集团旗下的福克斯体育来说，就没那么容易了。

ESPN的交易是在NHL目前的国家电视版权持有者宣布这是之后溶解他们的网络是为体育节目而设计的。到夏天，NBC环球宣布将把NHL的节目转移到美国电视网，这是一个长期的有线电视节目，就像TNT一直以来的方式一样。NBA在TNT上取得了成功，但除了比赛本身，TNT报道的关键在于东道主的个性。

TNT允许这些大度的前球员展现他们的个性和观点沙奎尔·奥尼尔，巴克利厄尼·约翰逊，还有肯尼·史密斯．NBA的球迷们在比赛前后都会收听巴克利的下次诋毁詹尼·Antetokounmpo或者奥尼尔向小组其他成员炫耀他的总冠军戒指。美国全国广播公司(NBC)在赛前或赛后的节目中都无法表现出这种活力。

相反，观众们被困住了米巴里住迈克美国，基思•琼斯,或杰里米Roenick这一阵容无法与TNT的阵容相比。

ESPN可能无法把索恩或克莱门特这样的人带回NHL的网络。尽管他们仍然是主角巴里·梅尔罗斯和他的鲻鱼发型，ESPN有一些强大的人才可以立即投入到他们的新NHL报道中。琳达·科恩、约翰·巴克格罗斯、史蒂夫·列维、艾米丽·卡普兰和格雷格·维辛斯基可以带头努力。然而，ESPN有能力做的一件事，甚至比NBC更大程度上，就是根据他们的品牌权重引进更多的人才。

当没有人想要NHL的时候，NBC采取了行动。他们给了冰球一个全国性的家，即使它很难找到。2004-05赛季的停摆给联盟留下了一个糟糕的污点。ESPN取消了新合同，2004年签署当时国家冰球联盟取消了整个赛季虽然停摆结束后，球迷们又回到了冰球赛场，但错过了在美国顶级体育电视网的曝光，无疑对联盟的发展造成了无法量化的损害。

所以当我们再次听到ESPN的国家冰球之夜主题音乐时，这一次将会有所不同，尤其是通过笔记本电脑的扬声器。几乎整整一代的NHL球迷都从未听过这首歌，他们也永远不会知道电话里的索恩和克莱门特这对全明星组合。曲棍球再次成为北美四大体育运动之一，主要是因为它很容易再次被发现，而这种验证正是曲棍球球迷所希望的。