用一个词概括了明尼苏达野生动物的词根扎克麻省理工- - - - - -瑞安苏特时代的失败?时机。他们带着他们的两名招牌球员来到森林狼，而周围却没有什么天才球员。森林狼很有前途，但是他们和老将之间的年龄差距造成了问题。他们最好的赛季，2016-17赛季，在面对圣路易斯蓝军守门员时结束杰克·艾伦在错误的时间。
当然，西部联盟是一个绝对的主宰。只要看看当时在西部驰骋的球队就知道了!乔纳森加拿大芝加哥黑鹰队在每个季后赛都轻松击败明尼苏达，并赢得了三次斯坦利杯。如果他们能超过芝加哥，那就有两届杯赛冠军洛杉矶国王队，赛丁动力的温哥华加纳克队，瑞安Getzlaf和科里佩里阿纳海姆鸭，或者乔桑顿圣荷西鲨鱼队。即使是纳什维尔捕食者队或圣路易斯队这样的落选者也很顽强。
森林狼在2013-14赛季得到了98分。他们得到的奖励是7号种子。他们在第二年就打满了100分，只是面对的是外卡109分的圣路易布鲁斯队。当然，狂野队在2017年的比赛中从来没有连续两场大冷门，也没有赢过比赛。这是在他们身上。但是西部联盟是残酷的。
现在，看看西方吧，伟大的，绝望的。随着时间的推移，这些庞大的队伍已经几乎认不出来了。洛杉矶、温哥华、阿纳海姆、圣何塞和芝加哥在上个赛季未能进入季后赛。两个赛季前，加州队没有进入24支球队的季后赛，而芝加哥队以第23种子的身份悄悄进入。
现在，几乎没有球队在废墟中挺身而出，统治西方。不可否认的是，科罗拉多雪崩队是一支强大的球队，其实力不亚于被遗忘已久的10年代早期西部的任何一支球队。维加斯金骑士在季后赛的得分已经很低了，但是他们在常规赛的表现很不错。
除此之外呢?没有一个人。埃德蒙顿加油工已经做到了康纳McDavid，莱昂Draisaitl，和其他五个明显比放弃电线饲料更好的家伙。温尼伯喷气机依靠改进的防御系统，从一年前的反弹Pierre-Luc杜波依斯像科尔·佩尔菲蒂这样的年轻天才重新获得了关注。西雅图海怪的一群被扩张淘汰的乌七八糟的人希望能赶上维加斯的魔术。其他人都老了，缺乏深度，或者两者兼而有之。
所有这些对明尼苏达州的竞争希望来说都是好消息。他们是一个有缺点的团队。蓝线上的狂野队比西部任何球队都要老，他们依靠的是一个上了年纪的守门员。他们有更多的进球天赋，比狂野的老球队，但长期缺席凯文Fiala，乔尔·埃里克森埃克,或Kirill Kaprizov可能否定。他们还玩新秀轮盘赌，希望两三个22岁以下的球员为他们练球。
话虽如此，明尼苏达当然也有他们的优势。还有前面提到的明星天赋和事实，他们可以可靠地玩结构曲棍球。他们的新成员至少应该在防御上有能力，让生活更容易凸轮托尔伯特．他们去年的命中率只有11.9%，在联盟中排名第24，他们很可能是一支季后赛球队。
不要相信我们的话。最新的进化曲棍球播客，乔希和卢克·扬格伦指出，在他们早期的季后赛预测模型中，森林狼有68%的机会进入季后赛。这是中央分局的第二名。在过去的西部，这支球队只要有一次糟糕的机会就会错过季后赛。现在他们是最有希望在季后赛第一轮获得主场优势的球队。
去年，Wild能够利用加利福尼亚队和亚利桑那郊狼的大量饮食。他们在32场比赛中得到50分，在82场比赛中得到128分。这次明尼苏达将会有一个更加平衡的赛程，但是他们保留了去年的一个关键优势:单打竞争在排名。
圣路易斯在收购方面采取了精明的行动布兰登·萨德和帕维尔Buchnevich从一个平庸的赛季中恢复过来，但他们将不得不面对弗拉基米尔•Tarasenko想要出去。温尼伯还需要证明它们不仅仅是康纳Hellebuyck．纳什维尔是新的明尼苏达——一支在季后赛中表现不佳但又很好的球队——达拉斯明星队可能也不会落后太多。芝加哥是祈祷Marc-Andre百合花纹的和赛斯·琼斯可以把他们拖到相关的地方。亚利桑那的坦克会让杰夫·卢诺和山姆·辛基脸红。
这对明尼苏达来说是个好消息，尤其是如果它能再持续几年的话。随着荒野即将从工资帽炼狱到工资帽地狱的第七圈，他们将需要所有的帮助，他们可以得到。在接下来的三个赛季里，西部的疲软会持续下去吗?
在国家冰球联盟中，输赢是周期性的。输得足够多会让球队获得高端选秀权，这将让他们赢得胜利。这并不总是奏效——否则，布法罗军刀队和亚利桑那队将主宰NHL——但失败可以建立一个很深的前景池。
这就是说，加州的球队正在积累大量的年轻天才。根据曲棍球勘探公司的拜伦·巴德(Byron Bader)的说法，在国家冰球联盟(NHL)中，洛杉矶的潜在客户最多。阿纳海姆排名第二，圣何塞排名第五，卡尔加里火焰队排名第六。很难看到他们四个都成为竞争者，前景仍然是一个建立希望和梦想的风险基础，但他们中的一两个可能会挑战加入科罗拉多/维加斯的行列。
这里有两个好消息。首先，明尼苏达的潜力球员在联盟中排名第三，这在很大程度上要归功于马特·博尔迪和马尔科·罗西。下一个亮点是其他四支西部球队都在太平洋赛区。纳什维尔是唯一一支进入前十名的中央赛区球队(第10名)，而其他球队都排在第15名或更低。
时机的选择可能仍然会让“狂野者”的竞争希望落空。帕里斯和苏特的合同给了森林狼最后一个毁灭性的打击，就在他们开始上升的时候。然而，至少在一个领域，他们似乎可以从一次偶然的时机中获益。疲软的西部给了他们充足的进入季后赛的机会，如果年轻球员的情况出现了问题，他们将有机会成为这片大陆上为数不多的真正的竞争者之一。
