明尼苏达森林狼队取得了五连胜，这似乎表明他们找到了自己的节奏。然而，他们却走向了相反的方向，连输三场。其中两场输给了实力强大的劲旅，金州勇士队和华盛顿奇才队。两人都是11胜10负。然而，输给夏洛特黄蜂队可能是他们本赛季最糟糕的一次。黄蜂(6-5)击败狼队LaMelo球而且戈登-海沃德他们目前在东部排名第13位。

在这三场失利中，都有大量的防守动作让观众摸不着头脑。对方球员是怎么得到这么多空挡的机会的?在明尼苏达的连胜中，球队的竞争力似乎上升了，但现在几乎立刻又下降了。这种努力水平的变化有什么特别有趣的地方?约旦麦克劳克林而且金牛座的王子三场比赛都没上场。

麦克劳克林和普林斯可能不是名单上最有“天赋”的球员。他们都没有表现出自己有能力在整场比赛中打出低分，并带领球队取得这样的胜利安东尼•爱德华兹有。然而，这三场失利清楚地表明，麦克劳克林和普林斯是球队中最重要的球员。当球队陷入困境时，他们持续的高能比赛将球队团结在一起，并赋予他们弹性身份。

去年，森林狼在每一场比赛中都做好了准备，打出了好斗的防守，比对手更努力地进攻，这可能是他们作为一支球队最重要的组成部分。这提高了他们赢得比赛的能力。在休赛期，他们交易走了两名最能体现这种身份的球员，震动范德比尔特而且帕特里克·贝弗利．人们曾希望凯尔·安德森而且奥斯丁的河流能让我找回在交易中失去的坚韧。然而，这种能量已经不一样了。

Prince和McLaughlin去年也是这个身份的重要贡献者。他们似乎是球队中最主要的老兵，仍然在每晚的比赛中体现着它。特别是，McLaughlin似乎已经成为了团队中新的核心人物。他为球队的进攻提供了流畅的动作，这在他坐在板凳上时是不常见的。他还能为队友提供空位投篮机会，但很少交出球。在麦克劳克林缺席的最后三场比赛中，球变得比以往任何时候都更粘，因为球队中没有其他人是真正的传球优先创造者。

德安杰洛罗素是一名优秀的楼面将军。然而，他在球队中的角色经常要求他在进攻和得分之间来回切换，当球队需要他的时候。这是很大的责任。当他误读形势，在进攻时间开始的时候投出一个英雄三分，或者在空位时无法命中，他的比赛效率就会降低。因此，对于狼队来说，像麦克劳克林这样的替补球员是必不可少的。他知道他在进攻端的首要任务是让队友参与进来，保持球的移动。

此外，虽然没有人能与帕特·贝弗竞争，但麦克劳克林是联盟中为数不多的能与他竞争的球员之一。尽管麦克劳林没有其他球员所拥有的身体工具，但他经常通过努力赢得50/50的球，或者通过快速抢断得分，这使他成为球队中最有效的防守球员之一。

虽然这种令人印象深刻的表现并不总是体现在禁区得分上，也很难用数据来量化，但这在他今年的正负值上有所体现。麦克劳林带领球队的轮换球员+/-+ 4.7，这意味着当他在场上时，狼队的得分净胜对手4.7分。离J-Mac最近的是另一个J-Mac，贾登·麦克丹尼尔，为+ 0.9。这表明，当麦克劳克林在场上时，狼队打得更好。这在很大程度上似乎来自于他打球时具有感染力的能量和比赛的稳定性。

这并不是说狼队今年的首发球员不以他们自己的方式努力工作，因为他们确实是。然而，除了麦克丹尼尔斯之外，森林狼的大部分首发球员都是高首轮选秀权球员，要么已经拿到了顶薪合同，要么即将拿到顶薪合同。他们在篮球方面的天赋意味着他们职业生涯的大部分时间，他们的发展空间，以及他们的犯错余地都比麦克劳克林这样的球员大得多。J-Mac从南加州大学被选秀出来，不得不为他赢得的每一分钟而战。

在那些因为体型、发展轨迹或者仅仅因为在选秀中被忽视而不得不更加努力工作的球员身上，往往可以看到更高水平的竞争力。吉米·巴特勒帕特·贝弗就是很好的例子。由于他们缓慢地成长为明星，他们都在肩上扛着巨大的筹码，他们会抓住每一个机会告诉你他们是如何努力工作才达到现在的位置。

去年，感觉狼队超过一半的轮换球员在每晚的比赛中都带来了这样的强度。然而，在麦克劳克林和普林斯缺席的最后几场比赛中，很明显，他们很少有球员有这样的动力，可以在出现问题时纠正局面。

幸运的是，狼队的许多年轻球员仍然可以学习做脏活的意义，并在每场比赛中尽最大努力来赢得艰难的胜利。我完全相信安特和麦克丹尼尔斯正在成为球队稳定的激励者。Ant仍然会犯错误，但他也在采访中表明，他在努力改进自己需要改进的地方。爱德华兹整个赛季都在谈论如何更好地训练篮板。上周，他说他正在练习无球防守，因为他受够了在放映室被人喊．麦克丹尼尔斯已经为首发阵容做了很多脏活累活。然而，如果他能保持冷静，不犯挫折犯规，随着时间的推移，他可能会成为新的喧嚣的代言人。

不是每个人都能在球场上像麦克劳克林那样精力充沛;这也是他成为一名特别球员的原因之一。然而，球队的其他球员需要学习模仿他永不停歇的活力，或者管理层需要交易一些能够做到这一点的球员。否则，球队将在本赛季余下的比赛中继续挣扎。