进入2021年WNBA赛季，明尼苏达山猫队被视为一支准备争夺联盟冠军的球队。休赛期引进的三名自由球员带来了令人印象深刻的新阵容，明尼苏达仍有可能成为联盟顶级球队之一，并争夺总冠军。
不过，这还需要一段时间才能实现。
在周二晚上客场输给纽约自由队后，山猫队今年的战绩为0胜2负，这是谢丽尔·里夫率领的森林狼队第一次以两场失利开始新赛季。在球员们建立化学反应的同时，森林狼仍在寻找他们真正的身份。
“我们仍在努力弄清楚我们是谁，”里夫在周二的失利后说。“在身份方面，我们仍在努力解决这个问题。我们已经有了足够多的新作品，但我们缺少一个关键的作品。我们的工作还在进行中。”
当明尼苏达试图解决问题，等待回归Napheesa科利尔在接下来的一周，三人组的新成员加入凯拉·迈克布莱德，空中力量而且娜塔莉Achonwa一直被依靠在早期发挥关键作用，帮助山猫避免在赛季开始时落后太多。
麦克布莱德说:“找到自己身份的一种方法是度过艰难时刻。”“我们会解决的。”
新的山猫三人组打地面运行
这可能只是常规赛的两场比赛，但森林狼的新人被迫早早适应他们的新球队。虽然样本量可能很小，但山猫的确有我们看到这些球员在今年开始的时候有一些积极的表现。
麦克布莱德上周三从海外来到明尼苏达，在上周五的赛季揭幕战之前并没有和球队一起训练，他在两场比赛中场均得到16.5分、4.0个篮板和1.5次助攻，可以说是迄今为止山猫队场上最好的球员。麦克布莱德在揭幕战中对凤凰城水星队的表现尤其令人印象深刻，拿下17分和6个篮板。
“这实际上是一种乐趣，”麦克布莱德在谈到加盟森林狼并立即进入新赛季时说。“当我在海外时，教练一直在让我了解战术手册。我很兴奋能打球，只想做我自己，做我该做的事。我只是想感受一下我的队友。
“整个休赛期我都非常兴奋，我很兴奋能来到这里。这就是为什么我想在那里，无论情况如何，都和我的团队在一起。”
鲍尔斯在周五的常规赛开始前没有出现在一场混战或季前赛中，她在赛季揭幕战中以18分、6个篮板和3次助攻领先她的新球队。鲍尔斯在两场比赛中场均得到11.5分、5.0个篮板、3.5次助攻和2.0次盖帽。
“你可以看到她很有活力。这与(麦克布莱德)在外线的表现形成了很好的对比，”里夫谈到鲍尔斯时说。“她只是那些有时会尝试做一些可能比他们应该做的更难的事情的球员之一，但AP正在找到她的方法。她的身材走样了，甚至还没达到正常身材。当你玩累了的时候很难，因为你没有专注于表现;你专注于生存。我认为AP给了我们她所拥有的一切，她更有活力，为我们打了一些大比赛，给了我们一些韧性，这是肯定的。”
到目前为止，阿康瓦还没有在森林狼队取得很大的影响，但他将有足够的时间来这样做西尔维娅家禽，Damiris Dantas本人交出密码，科利尔等人的帖子群。阿康瓦在赛季揭幕战中得到2分和3个篮板，最终因膝盖受伤缺席了周二对纽约的比赛，据信他每天都在受伤。
麦克布莱德、鲍尔斯和阿康瓦三人组在今年早些时候都受到了欢迎，尽管他们如何融入球队，以及如何与名单上的其他球员共存仍在进行中。但山猫队决心解决问题，扭转局面。
“一旦我们把这些碎片拼在一起，这将是非常特别的。不管其他人怎么说，我们知道更衣室里的我们是谁，我们拥有的球员和教练，”麦克布莱德说。“我们知道这一点，我们会回到健身房，继续发现我们到底是谁。你可以说这支球队没有恐惧，我们有一个伟大的领袖，里夫教练和其他工作人员。天空就是极限，我们知道这一点。”
当科利尔回到山猫队时，这支球队可以正式开始作为一个完整的团队的过程，同时试图解决问题，在夏天结束时在季后赛中取得深刻的发展。现在，事情还在进行中，明尼苏达州仍在寻找自己的身份。而球队的新成员将被迫在现在和本赛季余下的时间里发挥关键作用，帮助山猫实现他们的最终目标。
“我认为潜力很大。当(科利尔)来到这里，我们将为我们的团队增添另一种活力，”鲍尔斯说。“我希望我们去跑步。我们会解决这个问题的，我认为我们会成为一支优秀的团队。”
